Les Arts Martiaux sont apportes en Chine par le moine bouddhiste Bodhidharma au VIe siecle. Le style Shaolin Orthodoxe est le seul style organise et reconnu bouddhiste jusqu'au XVIIIe siecle, bien que nombre de techniques eparses se soient developpees depuis des siecles. Il existe par ailleurs des styles taoistes (comme celui de l'Ecole du Wu Tang, apparue au XIe siecle). L'expression "Temple Shaolin" recouvre l'ensemble des preceptes et de la tradition du Kung Fu de style Shaolin Orthodoxe, et non le seul monastere du meme nom, berceau de la tradition. Au XVIIIe siecle, en effet, l'Ecole s'etait etendue bien au dela de ses murs. Le style Pei Mei est issu du Temple Shaolin.