Les styles exterieurs et interieurs se distinguent entre eux-memes, particulierement, selon les moyens de la manifestation de la force, a qui dans le wushu se rapporte la force non ordinaire musculaire, mais la force speciale, Lie avec l'energie interieure de la personne.
Dans les styles exterieurs predominent l'impulsion et la puissance, les coups rigides et les mouvements largement d'amplitude. Certains styles peuvent imiter les mouvements des animaux

Representants les plus typique des styles "exterieurs" sont direction Shaolin's wushu et nombreux ecoles, forme de eux, a Ce temps comme vers les styles "interieurs" de l'art de combat (Tsuan) portaient ordinairement : Taiji - "une grande limite", Bagua, Cinji - "la forme de l'idee - coeur".

Les Arts Martiaux sont apportes en Chine par le moine bouddhiste Bodhidharma au VIe siecle. Le style Shaolin Orthodoxe est le seul style organise et reconnu bouddhiste jusqu'au XVIIIe siecle, bien que nombre de techniques eparses se soient developpees depuis des siecles. Il existe par ailleurs des styles taoistes (comme celui de l'Ecole du Wu Tang, apparue au XIe siecle). L'expression "Temple Shaolin" recouvre l'ensemble des preceptes et de la tradition du Kung Fu de style Shaolin Orthodoxe, et non le seul monastere du meme nom, berceau de la tradition. Au XVIIIe siecle, en effet, l'Ecole s'etait etendue bien au dela de ses murs. Le style Pei Mei est issu du Temple Shaolin.