Il existe actuellement plus de 400 styles de boxe chinoise, certains traditionnels, d'autres plus ou moins fantaisistes, melanges realises au cours du 20e siecle seulement, tournes vers la choregraphie et les performances athletiques plutot que sur l'efficacite du combat reel. Les styles de boxe chinoise se classent en 2 grandes familles : les styles "externes" ou "durs" et les styles "internes" ou "souples".

Les styles externes sont avant tout destines au combat. On y compte plusieurs centaines de styles, la majeure partie d'entre eux remonte a Shaolin du moine Jue-Yuan et des experts Bai et Li.
Les styles internes sont d'avantages bases sur le developpement de l'energie vitale et interne. Les techniques sont executees lentement, en flux continu, et tout en souplesse. Les plus representatifs de ces styles sont le Taiji Quan, le Bagua Zhang et le Xing Yi Quan. Selon la conception chinoise du Wushu, interne et externe sont deux volets faisant parti d'un tout, avec la meme recherche d'efficacite par la mobilisation de l'energie vitale soutenant l'energie musculaire, et preconisant l'alternance intelligente en combat, des mouvements rapides et lents, durs et souples.